肺癌手術是早期、中期的非小細胞肺癌患者主要的治療手段，也適用于一部分小細胞肺癌。但只進行手術治療，長期的生存率并不能讓患者滿意。比較早期的非小細胞肺癌患者， 5年生存率只有85%-90%，肺癌進展至ⅢA期， 5年生存率很快就降到20%-25%，因此，就算手術切得很干凈，也有75%-80%的病人會在5年以內復發。總體來說，平均約有50%做完根治性手術的患者，在術后5年內會出現復發或者轉移。對于完全切除的Ⅱ期或者ⅢA期的非小細胞肺癌的患者，術后輔助化療能夠幫助消滅手術過程中看不到的微小病灶，把轉移的風險降到非常低的水平，所以依據臨床分期，應確定患者是否做術后輔助化療。