小腦主要是管平衡的，因此小腦萎縮的癥狀初期表現為平衡障礙，患者主要表現為走路不穩、不能走一字步或者走路的時候雙腿邁開步的間距比較大，走路搖擺，形似鴨子，這些可能是患者早期表現。另外就是小腦萎縮的早期癥狀還會出現頭暈，這也比較常見，患者可表現為天旋地轉，也可表現為頭昏、頭沉，有些患者還會有耳鳴、眼震。總之，小腦萎縮的早期的癥狀主要表現為行走不穩，其實這個也屬于共濟失調。還有些小腦萎縮是由于其它疾病引起，則表現為不是局限于小腦的癥狀，如多系統萎縮，在小腦癥狀出現之前，早期只表現為植物神經功能的紊亂，如出汗異常、直立性低血壓、尿便的障礙、錐體束征等。經過仔細的查體，對于疾病的診斷是有幫助的。