針灸具有疏通經絡、調和陰陽、扶正祛邪的作用。疏通經絡就是使瘀阻的經絡通暢而發揮其正常的生理作用，是針灸最基本、最直接的治療作用。經絡內屬于臟腑、外絡于肢節，運行氣血是其主要的生理功能之一，經絡不通、氣血運行受阻，臨床表現為各種不舒服，針灸選用相應的腧穴和針刺手法，可使經絡通暢、氣血運行正常。針灸調和陰陽則使機體從陰陽失衡的狀態向平衡狀態轉化，是針灸治療最終要達到的目的。疾病發生的機理復雜，從總體上可歸納為陰陽失衡，針灸調和陰陽的作用是通過經絡陰陽屬性、經穴配伍和針刺手法完成的，針灸扶正祛邪的作用就是可以扶助機體正氣以及驅除病邪。疾病的發生、發展及轉歸的過程實質上是正邪相爭的過程，針灸治病就是在于能發揮其扶正祛邪的作用。