直腸癌的臨床癥狀主要有以下幾個方面，一個是大便習慣和大便規律的改變。如以前大便每天一次或兩次，突然次數增多了，或者以前大便很好成形，現在時干時稀，并可能伴有膿血便或者是大便周圍有黏液，這些都可能是直腸癌的表現。早期直腸癌癥狀多不明顯，可能偶爾會有肛門下墜、大便排不干凈、次數增多或大便偶爾帶血，患者往往以為是痔瘡，跟痔瘡混淆，自己不說或者不好意思去找醫生，以為是痔瘡。這些癥狀可能是間斷地發生，到持續發生了大便變稀、梗阻，或者大便出血，伴有消瘦的時候才去看醫生，多到了直腸癌晚期，失去了根治性治療的機會。