直腸癌患者影像學表現為直腸腸壁不均勻、不規則增厚，根據腫瘤分期不同而有所變化，對于晚期腫瘤患者而言，腫瘤可能會突破局部纖維外膜甚至侵犯鄰近臟器，如侵犯前列腺、子宮后壁、陰道后壁、膀胱甚至骨盆等。直腸癌患者診斷除內鏡外還包括影像學診斷，即對直腸癌患者開展外科治療前需進行一系列影像學檢查，其中包括對原發病灶以及常見容易發生轉移的肝臟、肺臟等遠隔臟器檢查。通常檢查原發病灶時常用影像學手段包括CT和核磁共振，后者對軟組織分辨能力較強，尤其適用于低位直腸癌患者的術前檢查。另外，遠隔臟器影像學檢查包括肝臟B超或CT以及肺部CT檢查等。