胃癌在臨床上分兩期，早期和進展期。早期胃癌定義的界線主要是根據腫瘤的浸潤深度來定的，比如早期胃癌，腫瘤浸到黏膜或黏膜下層，不論有沒有淋巴結轉移，這時都叫早期胃癌。進展期胃癌是浸潤深度浸過了黏膜下層、浸到肌層、浸過漿膜層，甚至浸出漿膜，浸到周圍組織或器官，這時叫進展期胃癌。實際上病理也把進展胃癌分了幾個類型，比如腫塊型、潰瘍型、潰瘍浸潤型，和彌漫浸潤型。由于腫瘤細胞的生物學特性不同，所以腫瘤生長的方式也是不一樣的。所以才有以上四種類型，也就是著名的Borrmann分型。