手臂分成上臂和前臂，發生麻木的病變既存在相同之處又存在不同之處，上臂麻木的原因可能是臂叢神經損傷、肩周炎、頸椎病、神經根病變、各種自身免疫性疾病和頸椎病，均可產生上臂麻木。前臂麻木具有和上臂麻木原因的相同之處，如多發性自身免疫性周圍神經病。肩周炎通常不會影響前臂，前臂麻木通常可能是肌肉拉傷，特別是手部和前臂肌發生旋轉性旋前肌、旋后肌的長肌拉傷可能引起前臂麻木。各種遠端的神經病變，如橈神經、尺神經和正中神經的病變，此時除可引起手部麻木外，經常也可引起前臂的麻木，甚至引起上臂的麻木。通常頸椎病引起前臂麻木的情況較少。腦部病變能夠引起上臂麻木，孤立上臂麻木的情況常比較少，通常發生的是整個上肢麻木。還有精神癥狀，包括頂葉源性癲癇或精神運動性癲癇、精神分裂癥，有可能出現上臂麻木或者前臂麻木。