咳嗽可以由較多原因引起，如果是咳嗽伴有發燒，通常是提示是呼吸系統的感染性的疾病。因此可以進一步檢查血常規、C反應蛋白以及降鈣素原，可以幫助鑒別病原菌及炎癥的情況。還可以做胸部CT的檢查，幫助排除肺炎、肺結核以及支氣管擴張等肺部感染性的疾病。 咳嗽是較常見的臨床癥狀，也是正常的防御動作，患者可以通過咳嗽將呼吸道分泌物、病菌咳出體外。引起咳嗽的機制是由于分布在氣道的咳嗽感受器受到刺激，通過傳入神經將信號傳遞到咳嗽中樞，由咳嗽中樞發出指令，因此引起咳嗽。