心臟夾層在專業術語上是指主動脈夾層，正常的主動脈是由三層壁構成，主動脈內層是內膜，中層是彈力纖維層，外層是外膜。如果夾層可以早發現，大部分的患者還是有機會通過手術得到解救。主動脈夾層發生的病理特點是彈性纖維層變得比較薄弱、消失，內膜出現破損。因此血液會通過內膜到達中層，使內膜和外膜之間形成三明治的改變，稱為主動脈夾層。此疾病相當兇險的，在臨床上又稱為不定時炸彈，意思就是此疾病一旦發生以后，不知道何時會出現主動脈外膜的破裂。如果主動脈外膜一旦破裂，會較為危險。因此對于有高血壓病的患者，如果出現突發的胸痛、撕裂樣疼痛以及胸背痛，建議盡早到醫院接受檢查和治療，排除主動脈夾層。