乙肝表面抗體分為IgM抗體和IgG抗體，IgM抗體出現的時間早，而且持續的時間短。而IgG抗體出現的稍晚，而持續的時間比較長。對人體有保護作用的抗體是IgG抗體。由于IgM抗體出現的早而消失的也早，所以對人體的保護作用不明顯，所以注射乙肝疫苗以后要檢測的抗體是乙肝病毒表面抗體的IgG抗體，而不是IgM抗體。檢測的抗表面抗體達到了10mIU/ml以上，才獲得有效的保護作用。而IgM抗體在平時都不檢測，所以IgM抗體陰性就是可能是注射過乙肝疫苗，因為它出現的早而消失的快，所以就檢測不到這個抗體。因此IgM抗體無論是陽性還是陰性，對注射乙肝疫苗的人群來說都沒有價值。所以目前檢測乙肝病毒的表面抗體，只要檢測這個抗體，都是指的IgG抗體而不是IgM抗體。對于感染乙肝病毒的人群經過急性期以后，到了恢復期就會出現IgM抗體，而且IgM抗體1-2個月時間以后就會消失。所以IgM抗體對于診斷乙肝患者也沒有明顯的價值，所以這個指標在臨床上都不檢測。