高血壓并非指血液增多，而指血液在血管內流動，對血管壁側壓力升高。引起血壓升高的主要機制為外周血管阻力增加，由于各種原因導致外周小動脈收縮、痙攣，從而引起外周阻力增加，血壓升高會進一步導致或加重動脈粥樣硬化及血管硬化程度，會形成惡性循環，最終可能會導致靶器官損害。此外，引起血管阻力升高原因較多，包括遺傳因素、肥胖、后天生活習慣較差，如大量飲酒、不運動等。血壓升高還與血容量相關，如果為高鹽飲食引起體內鈉水潴留，導致血容量增加，也屬于血壓升高的因素之一，但高血壓與血液增多屬于不同情況。