輕度角膜變性的患者幾乎沒有不適的癥狀，角膜變性比較嚴重時，可能引起視力下降、視物模糊。導致視角膜變性形成的原因尚不清楚，主要原因是由于角膜組織的營養不良，而發生退行性變性。常見的是老年患者，年齡增長到老年，如50-60歲后，瞳孔周邊部的角膜組織，可以發生角膜基質變薄而出現灰白色混濁，可以形成環狀的灰白色角膜環。此時并不會影響視力，但可能出現局限性的邊緣性角膜變性。角膜炎愈合后，患者的角膜組織可以發生退行性變性，邊緣性的角膜基質變薄，局限性的灰白色渾濁，可能造成角膜散光。遺傳性因素也可能造成角膜變性，通常屬于生理性的角膜變性，但也有炎癥因素造成的角膜變性，造成視力下降。