白內障是全球第一位致盲眼病，大部分與年齡有關，隨著年齡增加白內障發病率增加。調查顯示60歲以上老人通過裂隙燈檢查，96%存在不同程度晶狀體混濁，即出現白內障。 早期白內障不影響視力，大部分患者無法發現，通過健康查體時才發現晶體混濁。但是隨著白內障混濁程度增加，逐漸影響視力，導致視力下降。這時患者可能到醫院進行檢查。影響視力的白內障具有臨床意義，大部分患者可能視力在0.5以下，這時影響生活、工作，可以考慮進行手術治療。 白內障原因較多，除年齡之外與外傷或全身代謝性疾病有關，例如糖尿病會引起白內障。先天性白內障需要及早進行手術，術后需進行弱視訓練；糖尿病白內障需要患者控制血糖；外傷性白內障需要進行緊急處理；部分白內障與藥物有關，例如口服、全身應用激素或局部噴鼻腔、局部應用滴眼液等都可能會引起白內障。