肺氣腫病人的典型癥狀為胸悶、氣短，可能會看到病人出現桶狀胸，叩診呈過清音，呼吸音減弱。導致肺氣腫常見原因是慢性氣道內炎癥性疾病，如慢性支氣管炎，如果長期支氣管哮喘控制不佳也可能會發展成為肺氣腫。此外部分職業性疾病，如長期處于空氣污染中也會導致氣道炎癥，使病人發生肺氣腫。病人出現肺氣腫后活動耐力會出現下降，需要進行肺功能檢查，會表現為肺功能指標異常，主要表現為阻塞性通氣功能障礙，特別是小氣道指標會出現改變。影像學檢查可以看到肺部呈現過度充氣、膈肌下移，以及肋骨排列平直的表現，所以肺氣腫病人如果不積極治療，可能會發展為慢性阻塞性肺疾病。