大多數病毒感染都是急性過程，可以自愈，但自愈的時間根據不同的病毒差別比較大。比如上呼吸道感染，一般可能5-7天就能恢復，但是一些特殊的病毒，比如EB病毒、巨細胞病毒感染等，可以引起比較長時間的發熱，可以出現皮疹、肝脾腫大等，病情的恢復時間比較長一些，可能3-4周或者更長的時間。有些病毒感染可以引起慢性感染，比如乙肝、丙肝、艾滋病等，這種病毒的感染，需要積極抗病毒治療，不然比較難以自愈。像丙肝抗病毒治療，一般3個月左右可以達到臨床的治愈，但是像艾滋病、乙肝病毒的感染，需要長期的抗病毒治療。因為現在還沒有根除乙肝病毒、艾滋病病毒特殊的藥物，一旦停了抗病毒治療，病毒就會反彈，引起病情反復，所以需要長期的抗病毒治療，來控制病毒的復制，穩定病情。