很多疾病的早期癥狀都表現為下肢水腫，下肢水腫比較常見的疾病就是腎臟疾病，腎臟疾病也包括幾種類型，即腎炎、腎病綜合征、腎功能不全。1、腎炎：其特點是血尿、蛋白尿、水腫、高血壓，有一部分病人會有腎功能損害。臨床上如果碰到下肢水腫的病人，又有血尿、蛋白尿，首先要考慮到腎炎的可能，然后要評估其尿蛋白種類和數量，來明確疾病的大致分型；2、腎病綜合征：該疾病的特點是大量蛋白尿、低蛋白血癥、水腫和高脂血癥，蛋白尿可以＞3.5g/24h，病人也會出現比較嚴重的低白蛋白血癥，同時白蛋白可以低于25g/L，甚至低于20g/L。所以這種情況下，病人就會出現大量的水腫；3、腎功能不全：腎臟有一個重要的功能就是排除體內多余的水分，腎功能不全的病人排水能力比以前就降低，所以這樣的病人也容易出現水腫。以上腎臟方面的原因，另外心臟方面，像心功能衰竭或者肝功能不全的病人，也會出現水腫。這時除明確水腫的情況以外，還要檢查其心臟功能和肝臟功能的變化，來判斷腳的水腫是什么原因導致、是什么病的先兆。