切除一側腎臟，理論上對患者不會造成太大影響。臨床上如果患者患有一側腎腫瘤、腎結核或鑄型腎結石，該側腎臟功能已經喪失，通常建議切除該側腎臟。理論上一個腎臟完全可以滿足一個正常人的生理需求，即一個腎臟和兩個腎臟的患者，生活質量大體相同。只是切除一側腎臟的患者，術后需要更好地保護僅存腎臟，避免損壞僅存腎臟。如果有兩側腎臟，一側腎臟出現問題，還有另一側腎臟進行代償。如果只有一個腎臟，出現問題后，代償功能會喪失。