HCG稱為人絨毛膜促性腺激素，是胎盤分泌的一種激素，在懷孕以后出現升高的現象。HCG大多是從受精以后1周左右即7天左右，可以在血中可以檢測出來。所以檢測血清中的HCG水平，是最早知道懷孕的一個檢測手段。一般在懷孕6周HCG會明顯升高，所以可以從尿液中檢測出HCG水平升高，并且可以通過超聲看到宮腔內的妊娠囊。懷孕6周由于HCG升高，孕婦通常就開始出現早孕反應。在懷孕8-10周左右HCG會達到高峰，因此這個時段早孕反應會較為嚴重。而在懷孕12周以后，HCG就開始逐漸下降，所以早孕反應的癥狀也會逐漸緩解，直到最后消失。HCG在早孕期間是呈快速增長的現象，如果是正常的宮內懷孕，一般每48小時HCG會出現翻倍增長的現象。因此有時會通過HCG的增長情況，來初步判斷胚胎生長發育的情況。