引起外陰白斑的原因現在還不明確，一般認為外陰白斑和外陰部的營養不良有關系，所以現在又稱外陰營養不良。外陰營養不良根據其病理變化，又分為兩種類型，即增生型外陰營養不良、硬化苔癬型外陰營養不良。認為增生型外陰營養不良，可能和外陰部長期不良刺激有關系，例如外陰通氣不好、透氣不好，外陰持續潮濕或有尿液刺激，或反復摩擦，以及不明原因的瘙癢、反復搔抓外陰部，此時容易發生外陰增生型營養不良。所以建議女性穿純棉的內褲，穿寬松的內褲和外褲，并且要注意個人的外陰部衛生。另外，硬化苔癬型外陰營養不良，可能和自身免疫紊亂有關系，例如有甲狀腺功能異常、惡性貧血、甲狀腺炎、糖尿病的患者容易發生硬化苔癬型的外陰營養不良。還有家族性，有時候家族里母親有病，女兒也會有病，甚至姐妹也會有病等。還有誘發因素，例如絕經以后的女性，或精神緊張的女性，或精神抑郁的女性，也容易發生外陰營養不良的疾病。