睡眠呼吸暫停低通氣綜合征是各種原因導致睡眠中呼吸暫停，患者出現10秒以上的呼吸暫停，從而引起一些缺氧、憋氣等臨床綜合征的一種疾病。其可分為三類，即阻塞型、中樞型和混合型睡眠呼吸暫停綜合征， 90％患者以阻塞型為主。上氣道任何部位阻塞均可導致睡眠中呼吸不暢、呼吸暫停，出現胸憋、睡眠憋醒等癥狀。而上氣道阻塞分好多種原因，如鼻炎、扁桃體炎，扁桃體腫大阻塞氣道等。小朋友先天性腺肢體發育問題；或其它原因包括顏面部發育異常、解剖結構異常，如小頜綜合征，即下頜發育異常后縮、減小，導致咽腔狹窄、氣流受阻也可引起睡眠中氣流不暢。 臨床上最常見的原因為懸雍垂低垂，即正常張口的情況下會看到小舌頭，但部分病人的懸雍垂位置較低下，使勁張嘴時也無法看到小舌頭，此為最常見的阻塞型睡眠呼吸障礙的原因。還有咽腔較狹小、舌體較大，導致咽腔較狹小，也可影響睡眠中氣流通過。酒后服用鎮靜藥、安眠藥時，或特別勞累時出現深睡眠，因氣道反應性下降，同樣非常容易出現阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。