顱腦MRA主要有兩種方式：一種為不用經靜脈注射對比劑，利用血液流動與靜止的血管壁及周圍組織形成對比，而直接顯示血管，叫直接MRA；另外一種方法為高壓注射器注入對比劑，一般為釓制劑，已經成為MRA檢查的一個常規技術，對比的同時能夠快速MRA成像，類似于CTA，所以稱之為增強MRA。 直接MRA與增強MRA各有優勢，直接MRA不用對比劑，簡便、無創、成本低，對于顯示血管非常有價值，已經成臨為床上不可缺少的檢查方法，主要用于顱內動脈狹窄或閉塞、顱內動脈瘤、腦血管畸形等的診斷，其優點是不需要插管，方便、省時、無創，不需要注射對比劑以及沒有輻射等；其缺點是信號變化復雜，容易產生偽影，對于末梢血管的評估準確性不如CTA及DSA。而增強MRA對于血管腔的顯示比直接MRA更為可靠，出現血管狹窄的假象明顯減少，血管狹窄的程度反映比較真實，與CTA比較類似，可靠性甚至可以跟傳統的DSA相媲美，與DSA相比具有無創、對比劑安全、價格便宜等優點。