甲狀腺惡性腫瘤現在很多病人是通過體檢B超檢測發現，大部分病人不會出現頸部淋巴結轉移，但是隨著檢測技術的改進，檢測率越來越高，尤其偏年輕的患者可能兩邊頸部摸到異常淋巴結，或者質硬無痛性淋巴結，醫學上是出現淋巴結轉移。病人只是無意中摸到，比如球形、黃豆大小或者葡萄大小，甚至雞蛋、鴨蛋大小的無痛性腫塊或者腫瘤，不一定有癥狀，只是摸到腫塊。 有些病人除淋巴結轉移，原發病灶比如腫塊較大也會壓迫癥狀，或者壓迫氣管、食管，甚至神經，出現吞咽困難、聲音嘶啞，還有頸部麻木、耳朵下麻木、發癢，包括鎖骨上區、耳朵下方以及頸側區，隨著轉移淋巴結增大，壓迫感覺神經，甚至皮下運動神經，出現一系列癥狀，包括感覺異常，嚴重病人可能出現舌頭偏，壓迫迷走神經可出現聲音嘶啞、吃東西喝水嗆的癥狀。