正常人的舌頭是淡紅色的，舌頭表面附著一層薄薄、濕潤的白色舌苔，通過舌苔可看到舌頭本色。有的人出現舌頭不同部位的局部性舌苔減少或者沒有舌苔，嚴重的會出現舌體表面黏膜層缺損，由于形態斑駁，類似于地圖，所以也稱為地圖舌。 西醫把地圖舌診斷為剝脫性舌炎或者游走性舌炎，中醫認為舌苔是由胃氣產生，舌苔剝脫可以考慮從脾胃角度進行辨證施治。此外，舌為心之苗，舌跟心有關系，舌體黏膜層缺損可以考慮從心的角度辨證施治，具體治療方法需要請專業中醫師，結合全身其它癥狀進行全面分析。