在臨床上，評價腎功能最常用的指標就是尿素氮和肌酐，通過靜脈取血測定血中的尿素氮、肌酐水平，可以評估腎功能。但尿素氮、肌酐會受飲食以及肌肉組織多少的影響。有時食用了大量的蛋白質飲食，可以出現尿素氮水平的升高，對于肌肉組織豐富的年輕人，平時經常健身的人群而言，基礎的肌酐水平也可以略高于正常。因為肌酐是肌肉組織的代謝產物，肌肉組織豐富的人，肌酐較高。所以，除了尿素氮、肌酐水平外，現在評價腎功能也常應用胱抑素C水平的測定。胱抑素C水平的測定可以比較準確地反映腎功能，且不受飲食以及自身肌肉組織多少的影響。發現腎功能異常以后，通常還需要查尿蛋白以及其他的相關檢查，尋找腎功能不全的原因。