惡性腦瘤發病需要的時間，一般根據腫瘤生長的部位以及惡性程度而定。如果發生在重要功能區，一般經過1-3個月，便可產生較明顯的神經功能缺失癥狀，主要包括偏癱、失語、肢體運動障礙、視力視野的改變、聽覺嗅覺的異常以及癲癇等表現。惡性腫瘤一般呈放散性、浸潤性生長，一般可在腫瘤附近引發較嚴重的腦水腫，從而引起發一系列顱內壓增高的表現，如頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、視神經乳頭水腫，甚至腦疝等癥狀，應及時進行影像學檢查，從而確定惡性腫瘤的部位以及發展程度。一旦進行手術切除后，還應進行綜合性治療。另外，存在部分惡性程度較低的腫瘤，引起癥狀的時間較長，通常需要6-12個月。