痰液是呼吸道的分泌物，正常人沒有痰液或者有很少痰液，有痰時大部分的情況是因為有炎癥。痰液的產生與細菌、病毒感染有關，但是細菌感染產生的痰液種類比較多，磚紅色的痰是肺炎克雷伯桿菌感染；綠色的痰是銅綠假單胞菌感染；真菌感染痰液白色、黏稠拉絲、不易咳出，通過痰液有助于判斷感染的病原體。不是所有的有痰都是有炎癥，例如收治一個病人，表現為咳嗽、咳痰、發熱，肺里有空洞性病變，但是抗感染治療無效，最后用氣管鏡進行活檢，結果顯示的是Wegner肉芽腫，是一個自身免疫性疾病，而且某些慢性炎癥，例如慢性氣管支氣管炎，病人就是表現為慢性咳嗽、咳痰、活動后氣短、活動耐量下降，并沒有急性感染，是一個慢性的氣道炎性改變，表現為氣流受限。有痰時，要注意到醫院查找原因，及時有效地治療，從病因上的治療才能治愈。