HPV是一種沒有包膜的雙鏈DNA病毒，是一種針對鱗狀細胞感染的病毒，具有嗜上皮性。HPV常見的感染部位為宮頸、陰道、外陰、肛周等部位。人乳頭瘤病毒只借表皮細胞生存，離體后便失去繁殖能力，并開始較快的失活，不可通過洗衣機傳染。但每次伴隨病毒脫落時，仍有皮屑等表皮細胞存在，所以理論上，也存在體外存活的可能性。 然而使用肥皂水以及含氯消毒劑均可輕易的殺死HPV病毒，由此可見，HPV通過洗衣機傳染的幾率會更小。但是HPV除性傳播途徑以外，通過接觸感染者的衣物、生活用品、用具等，也有可能傳染。因此建議HPV感染者，在清洗內衣、內褲時，需分開處理。