病毒性腦炎是兒童神經系統的常見病，由于輕重不一，容易誤診。早期臨床表現無特異性，嬰幼兒常以易激惹、煩躁不安為首發表現，年長兒有發熱、精神行為差、嗜睡等不典型表現，后期可有意識障礙、抽搐、失語、吞咽困難、飲水嗆咳等癥狀，也可表現為面癱、偏癱、共濟失調等中樞神經癥狀，病情輕重差異很大。輕癥的患者一般可以自行緩解，部分患兒病情變化迅速，可呈急進性過程。如EV71感染引起的病毒性腦炎，臨床表現可因腦實質受累部位不同而不同。腦干功能異常是EV71感染最具特征性的表現，可表現為昏迷、抽搐、神經源性腦水腫及呼吸循環衰竭，導致腦疝而最終死亡。 因此，在小兒感冒或腹瀉時，如果伴有精神差、嗜睡或頭痛，應高度警惕此病的發生，應立即帶患兒到醫院檢查。一旦小兒出現發熱、嘔吐或抽搐，患此病的可能性更大，應立即送到醫院進行明確診斷及對癥支持處理，如抗腦水腫、降顱壓、止痙和抗病毒治療，必要時還要進行高壓氧等康復治療，以免造成嚴重后果。