利尿劑的作用就是瀝出體內多余的水分和毒素，所以體內水分脫出以后，水腫的病人就會出現體重降低、身體消瘦的情況。這種消瘦，并不是在正常狀態下的消瘦，而是相對于疾病狀態下的消瘦。例如腎病綜合征，當水分在體內大量聚積，病人的體重可以明顯增加，增加10-20斤，甚至更多都存在。病人可以出現胸腔積液、腹腔積液以及四肢嚴重水腫，不能平臥，甚至由于水腫造成胃腸道功能的異常，或者出現嚴重的心力衰竭。此時應用恰當的利尿劑，可以將機體儲存的大部分水分排出體外，這部分增加的體重就會在一定時間內消失。部分病人即使恢復到正常體重以后，還可以進一步消瘦。因為利尿劑對于正常人也可以促進水分的排出，排出比例比疾病狀態要小得多。所以應用利尿劑后，這部分病人可以明顯地消瘦或者體重明顯減輕。利用利尿劑的時候要注意，盡管能將大部分水分與電解質排出體外，也容易引起血中電解質紊亂，造成低鉀血癥、低鈉血癥等。此時每隔7-10天，要復查1次血中的電解質水平，防止發生嚴重的電解質紊亂。