AIDS指艾滋病，全稱為獲得性免疫缺陷綜合征。AIDS是一個英文縮寫，其中A指acquired，是獲得性的意思。ID指immunodeficiency，即免疫缺陷。S是綜合征的意思。獲得性免疫缺陷綜合征是由艾滋病毒感染引起的一種對人類危害嚴重的傳染性疾病，主要通過性行為、性接觸傳播。AIDS很好反映艾滋病基本特點，艾滋病毒是后天傳染而得，并非先天性疾病，所以稱為獲得性免疫缺陷綜合征。艾滋病毒感染人體后，主要攻擊人體T淋巴細胞，導致人體免疫功能缺陷，引起免疫缺陷的一系列癥狀，因此稱為免疫缺陷綜合征。