早期肝癌患者可能沒有明顯癥狀，也可能伴有右上腹隱痛、脹痛、體溫升高或厭油等癥狀。由于早期肝癌表明腫瘤可能還處于較早階段，不通過刻意針對性檢查，部分情況下無法發現。對于肝癌治療以早期發現尤為關鍵，可對于年齡＞40歲且存在反復長期肝炎感染病史，或有肝硬化高危人群進行檢查，若甲胎蛋白在短期內升高，同時影像學出現新生、占位性病變，則意味著患者存在肝癌。盡早發現肝癌后盡早進行手術是治療的關鍵，通過早期手術治療，患者可獲得5-10年生存時限。但如果未及時處理，待病情發展至中、晚期時，患者生存質量和生存時間均會受到嚴重影響。