激光是治療糖尿病視網膜病變被證實以及被大家廣泛運用的一種手段，能夠有效地防止糖尿病視網膜病變的進展，已經在全世界范圍內普及，也經過長期、有效的觀察。但是激光是對視網膜的一種燒灼，會破壞部分的視網膜，所以副作用也非常明顯。激光治療可能會引起視野的縮窄，導致患者對比敏感度的下降。另外，激光燒灼會加重糖尿病患者的黃斑水腫，并且激光的燒灼不可逆。因此激光治療進行這么多年以來，新的副作用也被逐漸提出，臨床上有待觀察。