腫瘤因子指腫瘤標志物，其來源于腫瘤的釋放。但是腫瘤標志物增高并不一定都是腫瘤，此種情況稱作假陽性，臨床發生率較高。 腫瘤標志物增高還可見于良性疾病，如慢性胃炎、膽囊炎、風濕免疫性疾病、肝腎功能損傷等，都可能引起腫瘤標志物上升。如CA19-9增高可見于婦科盆腔積液患者；AFP甲胎蛋白臨床上可用于診斷肝細胞癌，其增高通常提示發生肝癌。在診斷肝癌之前，先需排除如乙型肝炎、肝硬化等良性病變情況，再結合影像學診斷，才可診斷為肝癌。