睡眠呼吸暫停綜合征目前最常見的類型叫阻塞性睡眠呼吸暫停，現在的概念沒有綜合征三字。阻塞性睡眠呼吸暫停主要特征為睡眠打鼾，臨床中要跟單純睡眠打鼾區別。單純睡眠打鼾的特點以睡眠打鼾為主，但不會發生呼吸暫停，如果在睡眠打鼾的過程中反復出現呼吸中斷現象，而且呼吸中斷現象時間超過10秒鐘，提示發生一次睡眠呼吸暫停，如果每小時睡眠過程中發生呼吸暫停超過5次，就可以確定為睡眠呼吸暫停病人。 打鼾是兩種疾病的共同表現，單純打鼾病人會有打鼾，而阻塞性睡眠呼吸暫停病人往往也都伴有打鼾，但區別在于單純鼾癥病人不會發生呼吸暫停，而呼吸暫停病人會反復出現呼吸暫停，由于呼吸暫停的發生，就會出現低氧和二氧化碳增高。還有反復打鼾、呼吸暫停病人也會由于缺氧造成睡眠結構破壞，出現白天嗜睡、血壓增高以及其它問題。從程度來講，睡眠呼吸暫停病人早期時通常是單純打鼾的病人，單純打鼾的病人如果不加以控制，有可能發展為阻塞性睡眠呼吸暫停。