闌尾炎可輕微、可嚴重，輕微的闌尾炎稱為單純性闌尾炎，即闌尾剛開始發炎、疼痛，未引起穿孔、堵塞等，可通過消炎或手術治療較快恢復。但壞疽性闌尾炎癥狀較重，周圍可能形成膿腫，發作后可能出現穿孔。較常見的導致闌尾炎的原因為闌尾根部、開口部位存在糞石嵌頓，闌尾發炎后闌尾腔內壓力增高，引起闌尾穿孔，進而引起腹膜炎。由于消化道內容物流入腹腔，易形成彌漫性腹膜炎，此時情況較為嚴重。尤其是對于年老、身體抵抗力較差患者，嚴重時可能形成敗血癥，甚至危及生命。因此闌尾炎是否嚴重，取決于具體病程發展情況。