70%-80%的上呼吸道感染由病毒引起，剩下20%-30%因細菌引起。其中能引起上呼吸道感染的病毒有200多種，大部分正常存在于自然界，包括鼻病毒、腺病毒、冠狀病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒，還有柯薩奇病毒和埃可病毒。引起上呼吸道感染的常見細菌包括流感嗜血桿菌、葡萄球菌，還有肺炎鏈球菌。 上呼吸道感染常見于老幼體弱患者，免疫力低下患者和慢性呼吸道疾病患者，包括鼻竇炎、扁桃體炎、哮喘和慢阻肺。上呼吸道感染主要病原體為病毒，因此無特效藥，且不建議使用抗生素，最主要的治療方法為基礎治療和對癥治療。基礎治療即病人注意休息、多飲水、清淡飲食，以及注意室內通風。對癥治療，即對發熱病人給予退熱治療，對鼻塞、流涕病人給予減充血劑和抗組胺藥物治療。