艾滋病是由HIV病毒感染引起的傳染性疾病。一般感染了病毒以后，其病情發展經過幾個階段： 1、急性感染期，類似于急性上呼吸道感染，病人發燒、淋巴結腫大、咽峽炎、肝脾腫大、渾身關節疼痛、肌肉疼痛，大約持續兩周左右的時間； 2、無癥狀攜帶者狀態，急性感染期后就進入長時期的無癥狀攜帶者這個階段； 3、患者晚期發展成艾滋病階段，即免疫系統遭到嚴重的破壞，發生各種機會感染。此時病人有明顯的消瘦，處于一種各種機會感染、并發癥都相繼發生，甚至發生惡性腫瘤的階段，所以患者在到艾滋病階段才會出現明顯的消瘦。這個階段長短因人而異，有些人感染了HIV病毒以后，攜帶狀態時間不長、很短，很快就進入到艾滋病期。這種病人比較重，經過幾個月的時間，就能達到消瘦、出現艾滋病的癥狀，有的人則是經過十幾年才出現這種癥狀。