結膜炎和角膜炎的癥狀主要區別為結膜炎通常不會引起視力下降，而角膜炎，尤其是比較嚴重的角膜炎，會導致視力下降。典型的角膜炎不僅導致視力下降，還可能引起刺激癥狀，如眼睛疼痛、流淚、怕光等。而結膜炎，尤其是早期結膜炎，只有分泌物增加，并沒有明顯的怕光或流淚的刺激。但有時結膜炎和角膜炎混雜在一起出現，通常結膜炎可以遷延或蔓延到角膜，如果開始為結膜炎，一旦出現怕光、流淚、疼痛等刺激癥狀，或已經出現視力持續下降，應懷疑早期結膜炎是否已經變成角膜炎。不同情況下有癥狀區分，有可能為單純結膜炎，有可能為單純角膜炎，也有可能是從結膜炎發展成為角膜炎。