水痘發病通常伴隨著感冒，比如發熱、咳嗽、咽痛等全身不適癥狀，潛伏期在15天左右，皮膚上會彌散出現紅點。紅點過幾個小時可能會變為丘疹，患者可以出現水皰，變成丘皰疹，丘皰疹經過幾個小時后會演變成典型水皰。典型水皰帶有臍窩現象，中心有窩，可以明確診斷為病毒感染性皰疹，即水痘。水痘過程中有感冒癥狀，可以出現免疫力下降，皮膚上出現紅斑、丘疹、丘皰疹、水皰，然后滲出、結痂、脫落。水痘患者在初期出現紅點時患者可能沒有瘙癢癥狀，如果出現水皰，患者可能伴有瘙癢、疼痛，可以發生在任何部位，比如頭皮、軀干、四肢，但都是彌散出現。部分水皰患者可以累及眼睛、口唇，甚至生殖道都可以出現典型水皰。