胸膜增厚絕大部分是良性病變，極少數(shù)情況下如肺癌或其它部位腫瘤癌細胞可以轉(zhuǎn)移至胸膜，引起胸膜增厚，為胸膜轉(zhuǎn)移性腫瘤。一般情況下，炎癥性疾病，如肺炎、肺結(jié)核、結(jié)締組織疾病易引起胸腔積液，積極治療后胸腔積液可以逐漸吸收，壁層胸膜和臟層胸膜之間可以出現(xiàn)纖維粘連，導致胸膜增厚，不影響呼吸時不需要治療。 而肺癌引起的淋巴管阻塞晚期易引起胸腔積液，惡性胸腔積液難以吸收，一般不會引起胸膜增厚，只有在少數(shù)肺癌或其它部位腫瘤經(jīng)過血液或淋巴管轉(zhuǎn)移到胸膜腔，胸膜上面可出現(xiàn)結(jié)節(jié)樣不規(guī)則增厚，為腫瘤轉(zhuǎn)移引起的胸膜增厚。胸膜增厚惡性疾病中，肺間皮瘤發(fā)病比較少見，常常與患者接觸石棉有關。胸膜增厚在非常少的情況下，會因惡性間皮瘤或肺癌轉(zhuǎn)移引起。