惡性腫瘤最常見、最本質的表現如下：1、有不斷生長、侵襲性生長的能力：正常細胞并非每天都有新的細胞長出來，而腫瘤細胞的特點則具備無限增殖的能力，會由小的腫塊逐漸變大。腫瘤惡性細胞和正常細胞本質性的區別，即無限增殖的能力，同時腫瘤細胞凋亡的能力也明顯下降；2、有轉移潛能：腫瘤細胞不會長在原始位置永遠不擴散，生長到一定程度時，腫瘤細胞都會通過血液或者淋巴系統擴散到身體其他部位，此為區別于良性腫瘤或者良性細胞的本質表現，可以發生轉移。惡性腫瘤較難治療或者難以處理，可以長期潛伏在身體里變成腫瘤干細胞或者如同休眠的細胞。在身體抵抗力低時，可能會再次分化生長成腫瘤，即導致腫瘤復發的原因。