肝硬化腹水絕大多數患者以腹脹、腹圍增大就診，出現腹水說明肝細胞已經出現失代償，不足1/4的肝細胞能完成整個肝臟的一些代謝、合成、解毒的功能。如果出現腹水就叫肝功能失代償期，肝功能失代償期5年的生存率只有30%-50%，10年生存率更低約10%左右。但針對不同的病因，如酒精性、病毒性及自身免疫性，要根據病人的情況及時治療，酒精性需及時戒酒，預后較好，活10年沒有問題，除非不能夠完全戒酒，酒精性肝硬化腹水者如不能戒酒，預后較差。