放療作為食管癌治療過程中重要的治療手段，療效也較值得肯定。早期的食管癌經過放療以后，5年生存率可以達到50%以上，即5年以后，如果是早期食管癌，有50%的病人還會存活。如果病人在5年之內沒有出現復發或者轉移，病人存活到10年的可能性較大。所以早期的食管癌，有50%的病人可能能活到10年。中、晚期的食管癌，通常放療效果比較一般，5年生存率僅有20%左右，意味5年后，僅有20%的病人會存活，這些病人存活到10年的可能性也較為一般。食管癌復發或者轉移通常發生在2年之內，一旦出現復發和轉移，較影響病人的生存時間。尤其是中、晚期食管癌病人，放療效果一般的情況下，放療后如果沒有進行后續的輔助性化療，病人可能整個兩年的生存率都相對較低，能活到10年的可能性有可能會更低。所以食管癌放療后，部分病人完全可以活到10年。