甲狀腺激素包括總T3、總T4 、游離T3、游離T4，三碘甲狀腺原氨酸一般是指總T3，這時還要看游離T3、游離T4的水平。機體內總T3偏低，可能是發生了甲狀腺功能減退癥，同時還要看其它甲狀腺激素的水平。如果甲狀腺激素呈不同程度的下降，而調節甲狀腺激素的促甲狀腺激素水平升高，說明發生了甲狀腺功能減退癥。機體內的甲狀腺激素有一定規律，甲狀腺激素水平下降時，促甲狀腺激素水平升高，甲狀腺激素水平升高時，促甲狀腺激素水平下降。機體內的甲狀腺激素形成負反饋調節機制，以保證體內甲狀腺激素，在一個相對狹小、穩定的范圍內，發揮正常作用。如果甲狀腺激素水平下降，促甲狀腺激素水平升高，提示甲狀腺功能減退癥。而且促甲狀腺激素比甲狀腺激素更為敏感，發生甲狀腺功能減退癥時，促甲狀腺激素先反應。如果甲狀腺激素水平已經開始下降，說明機體內甲狀腺激素缺失較多。這時患者可出現低代謝癥候群，包括記憶力減退、嗜睡 、關節疼痛、體重增加，應該給予左甲狀腺激素替代治療。