癡呆在醫學上的概念較為嚴格，首先正常人有正常的功能和認知，若認知功能衰退，時間持續6個月以上，且影響日常工作生活才叫癡呆。一般提到的癡呆可能僅是腦部不像平時活躍。其實記憶力從青年到中年會慢慢減退，首先需去醫院進行評估，看是否有貧血、甲狀腺功能低下或者肝腎疾病影響腦部功能，出現記憶力減退，屬于病態表現，糾正后所謂癡呆情況會消失。 缺乏一些微量元素如葉酸、維生素B12缺乏，也會影響記憶認知，出現假性癡呆。抑郁癥也會影響正常認知，情緒低落以后好像什么都想不起來，什么都干不了。需要到醫院進行記憶篩查，即將記憶力與正常人對比，若單純主觀類似癡呆，但客觀評分后與正常分數相同，無法證明患者癡呆。 若評分后，發現記憶力與正常人群分值相比衰退較大，需要查找原因。年輕人可能是顱內慢性感染、營養元素缺乏可能會導致癡呆。長期喝酒和酒精性腦病患者，可能也會影響記憶。老年人記憶力減退，最常見是老年癡呆等慢性變性病。 查找病因之后，若是貧血情況要及時糾正貧血。若維生素缺乏，如葉酸缺乏會導致記憶力下降，患者可適當補充葉酸，補充維生素B12。還有人出現甲狀腺功能減退可能導致癡呆樣反應遲鈍，可替代性用優甲樂，即甲狀腺素片提高甲狀腺功能，記憶力也會得到改善。 若感染或者慢性感染導致腦部功能衰退，從而出現記憶力減退，此時針對感染進行治療。也可用促智藥物如膽堿類藥物，提高細胞膜興奮性，提高神經系統興奮性，對所謂的大腦空空、記憶力減退情況會有改善。