大腦是全身耗氧量最多的器官，但大腦本身又沒有氧和能量物質的存儲，所以大腦缺氧會出現各種腦功能減退的表現，比如頭疼、頭暈、乏力、記憶力下降、工作能力下降，以及容易疲乏、疲倦、打瞌睡等。如果是局部的腦缺血缺氧，比如腦動脈嚴重狹窄，會出現這支動脈供血區域的腦功能障礙。比如部分病人平時有高血壓和糖尿病，但是又不能夠按時吃藥，控制得也不好，每次抽煙時就覺得手無力，煙就掉到地上。當然，抽煙時由于煙草中的有害物質，可以加重腦缺血缺氧。除了手無力，有時候還感覺說話有些不流利、不清楚。出現這些癥狀后比較害怕，就來醫院檢查，結果是一側頸內動脈嚴重狹窄，導致狹窄的斑塊不穩定，表面上有破裂和血栓形成，經常會有栓子脫落下來堵塞在遠端。所以大腦缺氧的感覺，是影響到哪個部分的腦功能，就會出現相應的癥狀。