嚴重的頸椎病分為兩種情況，包括神經根型頸椎病和脊髓型頸椎病，嚴重的神經根型頸椎病會引起頸部疼痛、上肢的疼痛和麻木，表現為上肢的放射性疼痛，從頸部到手出現放射性的疼痛。同時由于神經根壓迫的部位不同，而出現受壓神經根所支配區域的麻木，有的患者會感覺上肢沒有力量，有的患者上肢力量正常，但疼痛和麻木比較嚴重。嚴重的脊髓型頸椎病主要表現為突出的椎間盤壓迫了脊髓，引起了上肢的疼痛和麻木，甚至間隙動作比較顫，胸腹部出現束帶感，下肢無力、下肢麻木、行走采棉感和行走不穩的狀況都會出現。有的患者還可能出現會陰區的麻木、大小便的功能障礙，這都是嚴重的脊椎型頸椎病的臨床表現。嚴重的神經根型頸椎病首先選擇保守治療，帶頸托、口服藥物治療、做牽引等，如果保守治療無效，可以進行手術治療。嚴重的脊髓型頸椎病一旦確診之后，一般不選擇保守治療，因為手術治療是唯一有效的治療方法，所以一般建議患者早期進行手術治療，手術時間比較晚，功能恢復得會比較差，所以應該是早期診斷，確診之后早期手術治療，避免嚴重的頸椎病癥狀進一步加重，同時也能夠早期促進恢復。