心臟像一個泵，在心臟收縮時，將血液從心室泵到動脈，供應全身組織氧氣和營養物質。由于心臟結構和功能的異常，如心肌梗死、心肌炎、心肌病、高血壓以及心臟瓣膜病等疾病，引起心室充盈和射血受損，導致心臟泵血功能降低，就稱為心力衰竭，這也是心力衰竭發生的主要原因。心力衰竭患者可以表現為呼吸困難、乏力和液體潴留，如雙下肢浮腫、全身水腫等。心力衰竭是心血管病最嚴重的階段，患者死亡率高，預后不良。心力衰竭患者的死亡原因依次為泵衰竭占59%，心律失常占13%，心源性猝死占13%。根據心衰發生的部位可以分為左心衰、右心衰和全心衰。根據左室射血分數，心力衰竭又可以分為收縮性心力衰竭和舒張性心力衰竭。根據心衰發生的速度可以分為急性心力衰竭和慢性心力衰竭。