不管是急性腎小球腎炎，還是急進性腎小球腎炎，還是慢性腎小球腎炎，都可以造成水腫。腎炎性水腫的特點是水腫先出現在組織疏松的部位，例如眼瞼和足踝部。隨著疾病進展、疾病加重，此類水腫會逐步出現在空腔部位，例如胸腔積液、腹腔積液、心包積液。發生腎炎性水腫的原因，主要是腎炎患者尿中蛋白質增加，從而造成血中蛋白質濃度降低，使血液膠體滲透壓降低，同時毛細血管通透性增加，血中的白蛋白進入到組織間，造成組織間的膠體滲透壓升高。此外，若出現高血壓或者心力衰竭的情況，血漿內的靜水壓就會升高，而組織間的靜水壓降低。若上述條件出現異常，都容易造成水腫出現，且每種條件在不同情況下，起作用的方式有輕有重。如腎病綜合征，主要是膠體滲透壓出現了問題；例如出現大量的水腫和心力衰竭的患者，主要是血漿的靜水壓出現異常。腎炎性水腫是由于蛋白尿造成的一系列反應而出現的水腫。此時對水腫的治療，需要對腎炎本身來進行治療，才能使水腫得到徹底消失。