引起腳癬的真菌主要是皮膚癬菌，也是一大類真菌的統稱，包括紅色毛癬菌、須癬毛癬菌、絮狀表皮癬菌、石膏樣小孢子菌等多種真菌，都可以引起腳癬的病變。這些皮膚癬菌共同的特點，就是具有角蛋白酶，能夠寄生在皮膚表面，比如腳部的皮膚表面。通過分解表面的角質蛋白，作為自身的營養來源，可以在皮膚表面的角質層長期寄生。而且人體的免疫系統，一般對皮膚表層的真菌也不能產生完全很強的免疫力，所以腳部的皮膚癬菌寄生后很難自行痊愈，需要使用藥物才能治療，將其清除。其中以紅色毛癬菌感染最為常見，可能占了一半以上，紅色毛癬菌感染可以引起局部皮膚炎癥，也可以引起局部的角質層代謝加快、增厚，導致明顯的角化增厚型腳癬。一般使用抗真菌藥物進行治療，如達克寧即硝酸咪康唑陰道軟膠囊、美克即聯苯芐唑乳膏、蘭美抒乳膏即鹽酸特比萘芬乳膏等，可以將引起腳癬的皮膚癬菌抑制和殺滅干凈。